Negli ultimi due anni ho avuto l’opportunità di svolgere il ruolo di allenatore di calcio di base con bambini di età compresa tra i 4 e i 7 anni.
Grazie a questa esperienza nel mondo del calcio infantile, sia come padre di mio figlio Gabriel, che pratica calcio da oltre undici anni, sia come allenatore, ho potuto osservare e valutare l’impatto che lo sport, e in particolare il calcio, ha sullo sviluppo dei bambini nei primi anni di vita.
Sono sempre stato un appassionato di calcio. Ho giocato durante la mia infanzia e continuo a farlo ancora oggi, a 46 anni. Per me è sempre stato molto più di un semplice gioco: è una vera passione.
Questa passione ho cercato di trasmetterla a mio figlio. Forse proprio questo è stato uno dei più grandi errori che ho commesso come genitore, perché certe passioni non possono essere trasmesse. Nascono spontaneamente dal nostro mondo interiore.
È vero che possiamo condividere con la nostra famiglia gusti, passioni e interessi, ma non dovremmo mai imporre o pretendere che i nostri figli seguano la nostra strada. Al contrario, è importante permettere loro di trovare il proprio percorso, imparare ad ascoltarsi e scegliere ciò che sentono davvero vicino alla loro natura.
Forzare una direzione non è mai una buona idea. Desiderare che i nostri figli realizzino i nostri sogni o soddisfino le nostre aspettative è probabilmente una delle cose meno sagge che possiamo fare come genitori.
Riconoscere i propri errori e avere il coraggio di correggerli è invece un atto di maturità e di amore.
Non dovremmo mai proiettare i nostri desideri sulla vita dei nostri figli. È un peso ingiusto che affidiamo loro. Per amore e lealtà verso i genitori, nella maggior parte dei casi i bambini finiscono per fare ciò che noi desideriamo, semplicemente per vederci felici e sentirsi approvati da noi.
Eppure dovremmo essere orgogliosi dei nostri figli indipendentemente da ciò che fanno. Dovremmo amarli in modo incondizionato, semplicemente perché esistono e rappresentano un dono prezioso della vita. Senza aspettative, senza condizioni e senza caricarli del peso di realizzare ciò che noi desideriamo.
Come padre ho commesso questo errore.
Accorgermene e ammetterlo non è stato facile. Richiede la capacità di mettere da parte il proprio orgoglio e quell’ego che ci convince che stiamo agendo per il bene dei nostri figli, quando in realtà spesso lo facciamo soprattutto per soddisfare bisogni e desideri nostri.
Ma quando prendiamo consapevolezza di questo meccanismo accade qualcosa di straordinario.
Non liberiamo soltanto nostro figlio dal peso di doverci rendere felici, ma liberiamo anche noi stessi.
Smettiamo di vivere attraverso i nostri figli e iniziamo finalmente a perseguire ciò che piace davvero a noi. La vita si apre a nuove possibilità e possiamo vivere con maggiore libertà, senza aspettative nascoste e senza il bisogno che i nostri figli facciano ciò che noi non siamo riusciti a fare o seguano necessariamente il nostro stesso percorso.
Questo cambiamento di prospettiva è essenziale per diventare genitori consapevoli, capaci di preoccuparsi realmente del benessere dei propri figli, invece di utilizzarli inconsapevolmente per soddisfare bisogni personali, seppur animati dalle migliori intenzioni.
Quello che osservo come allenatore
Come allenatore, vedo questo stesso errore ripetersi continuamente.
Incontro bambini che cercano di soddisfare le aspettative dei loro genitori, praticando uno sport che in realtà non hanno scelto. Bambini che non trovano il coraggio di esprimere il proprio disagio per paura di deludere mamma e papà o di non sentirsi all’altezza delle loro aspettative.
Questo genera malessere.
Invece di poter giocare liberamente, si ritrovano a dover rispettare regole, schemi e richieste proprie di uno sport che non hanno scelto autonomamente.
Forse amano giocare con il pallone, correre e divertirsi con gli altri bambini. Ma vorrebbero farlo a modo loro, liberamente, senza pressioni, senza aspettative, senza competizione e senza dover necessariamente seguire regole imposte da un adulto.
Ed è qui che nasce una domanda importante:
Lo sport è davvero benefico nella prima infanzia oppure si tratta di un mito che raramente mettiamo in discussione?
La differenza tra gioco libero e sport
Per rispondere a questa domanda è necessario chiarire un punto fondamentale.
Lo sport è un gioco, ma non è gioco libero.
È una forma di gioco strutturata da regole e, nella maggior parte dei casi, caratterizzata da una componente competitiva.
È indubbio che i bambini abbiano bisogno di giocare per svilupparsi in modo armonioso. Tuttavia, nei primi anni di vita, ciò che andrebbe privilegiato è il gioco libero, perché rappresenta una delle attività più importanti per il loro sviluppo presente e futuro.
Per crescere in modo sano, il bambino ha bisogno di giocare liberamente, senza regole imposte e senza limitazioni inutili, fatta eccezione per quelle necessarie a garantire la sua sicurezza fisica.
Attraverso il gioco libero sviluppa la creatività, l’immaginazione, la spontaneità e la capacità di esplorare il mondo secondo i propri tempi e le proprie inclinazioni.
Grazie al gioco libero si sviluppano connessioni neuronali fondamentali per la crescita, mentre la creatività e l’immaginazione si espandono naturalmente.
Questo processo è molto meno presente nei giochi strutturati, dove le regole e gli obiettivi sono già definiti dall’esterno.
Se desideriamo davvero il meglio per i nostri figli, dovremmo favorire il gioco libero rispetto al gioco strutturato, soprattutto durante i primi anni di vita.
Quando il bambino sceglie davvero
Naturalmente esistono casi in cui è il bambino stesso a manifestare una forte inclinazione verso uno sport e a chiedere con insistenza di praticarlo all’interno di un contesto organizzato.
In questi casi è giusto ascoltare e rispettare il suo desiderio.
Tuttavia, credo che queste situazioni siano meno frequenti di quanto immaginiamo.
Nella maggior parte dei casi sono gli adulti a decidere per i bambini. E spesso non riescono a riconoscere quando il figlio non desidera più praticare una determinata attività.
Abbiamo inoltre interiorizzato l’idea che un bambino debba necessariamente terminare l’intero anno sportivo prima di poter cambiare attività, perché altrimenti non imparerebbe la costanza.
Eppure noi adulti cambiamo idea continuamente.
Ci iscriviamo a un corso di ballo e dopo pochi mesi lo lasciamo. Iniziamo pilates, poi passiamo in palestra, poi ad altre attività.
Perché allora un bambino non dovrebbe avere la stessa libertà di esplorare e scegliere?
Perché non dovrebbe poter interrompere un’attività che non gli piace?
I rischi di forzare un bambino
Costringere un bambino a praticare uno sport contro la sua volontà è una delle cose più dannose che possiamo fare per il suo benessere presente e futuro.
Non solo rischia di vivere frustrazione e disagio facendo qualcosa che non ama, ma gli impediamo anche di sviluppare una competenza fondamentale: la capacità di scegliere.
Non impara ad ascoltare sé stesso.
Non impara a riconoscere ciò che gli piace veramente.
Non impara a seguire la propria vocazione.
Ognuno di noi possiede una bussola interiore che ci orienta nella vita. Una voce sottile che ci suggerisce la direzione più autentica per noi.
Ma per ascoltarla dobbiamo imparare a darle spazio.
Uno dei regali più preziosi che possiamo fare ai nostri figli è insegnare loro ad ascoltare questa voce interiore e ad avere il coraggio di seguirla, accettando che possano cambiare idea molte volte durante il loro percorso di crescita.
Imporre loro la nostra volontà, i nostri gusti o le nostre convinzioni, anche quando crediamo di farlo per il loro bene, può essere profondamente dannoso.
Capisco bene quanto possa essere emozionante vedere un figlio giocare una partita di calcio o praticare uno sport che amiamo.
Ma troppo spesso dimentichiamo di chiederci se tutto questo corrisponda davvero ai bisogni del bambino.
Il regalo più prezioso: giocare con i propri figli
Credo che una delle cose migliori che possiamo fare come genitori sia trascorrere più tempo giocando con i nostri figli.
Giocare con loro è uno dei doni più grandi che possiamo offrire.
I bambini desiderano giocare con i propri genitori in modo libero, spontaneo e divertente, seguendo la loro fantasia e il loro bisogno di connessione.
Il gioco condiviso rappresenta un momento unico di relazione che ogni bambino dovrebbe poter vivere quotidianamente.
I benefici sono numerosi:
- favorisce lo sviluppo cognitivo;
- sostiene il corretto sviluppo cerebrale;
- rafforza il legame affettivo tra genitori e figli;
- aumenta il benessere emotivo;
- favorisce l’equilibrio interiore;
- contribuisce alla regolazione emotiva;
- soddisfa bisogni affettivi fondamentali per tutta l’infanzia.
Conclusioni
La mia riflessione, come padre, allenatore, formatore e terapeuta familiare, è quella di favorire sempre il gioco libero nei primi anni di vita.
Evitiamo di imporre attività sportive o extrascolastiche, a meno che non sia il bambino stesso a mostrare una chiara inclinazione e un sincero desiderio di praticarle.
Dovrebbe essere sempre il bambino a scegliere.
Quando imponiamo la nostra volontà non stiamo favorendo la sua crescita, la sua autostima o il suo sviluppo personale.
Personalmente ritengo che fino ai 7 anni non sia necessario inserire il bambino in attività sportive strutturate. Nei primi anni di vita si sviluppano in modo straordinario creatività, immaginazione e iniziativa personale, e queste capacità meritano di essere protette e valorizzate.
In molti casi la scuola tradizionale già introduce numerose regole e strutture che non sempre rispondono ai reali bisogni evolutivi del bambino.
Aggiungere ulteriori attività organizzate, con altre regole e richieste, rischia di ridurre ulteriormente gli spazi di espressione libera di cui avrebbe bisogno.
Dai 7-8 anni in poi si può iniziare a sperimentare qualche sport o attività ricreativa che susciti il suo interesse.
Tuttavia, anche a questa età, il bambino ha ancora bisogno soprattutto di movimento, gioco, relazione e divertimento, non di ulteriori ore trascorse seduto ad apprendere contenuti.
Lo sport può diventare una splendida attività ludica, purché sia il bambino a manifestare interesse e disponibilità.
Imporre non è mai la soluzione.
Possiamo proporre, suggerire, invitare a provare, accettando però che il bambino possa cambiare idea e modificare le proprie scelte.
È importante essere flessibili, comprensivi e rispettosi.
Osservare attentamente il bambino è fondamentale.
Se notiamo insoddisfazione, noia, scarso interesse, disagio con i compagni o difficoltà nella relazione con allenatori ed educatori, non dovremmo ignorare questi segnali.
Il nostro obiettivo non dovrebbe essere alimentare la competizione, ma favorire il benessere e il piacere del gioco.
Con questo approccio possiamo introdurre gradualmente il bambino all’attività sportiva, mettendo sempre al centro il divertimento, il rispetto dei suoi tempi e la libertà di scelta.
Senza pressioni.
Senza aspettative.
Sostenendolo in qualsiasi decisione prenderà.
E mantenendo sempre un dialogo aperto, sincero e rispettoso con allenatori ed educatori, condividendo la nostra visione educativa e il nostro approccio allo sviluppo del bambino.
Per qualsiasi consulenza o orientamento sull’educazione dei figli e sulla crescita emotiva dei bambini, puoi contattarmi privatamente.
La felicità dei bambini dipende in gran parte dal livello di consapevolezza degli adulti che li accompagnano nel loro cammino di vita.
Un forte abbraccio,
Marco
Educazione Autentica
